State pianificando un viaggio in auto? Attenzione all’ipnosi autostradale

State guidando lungo un tratto desolato di autostrada e notate un cartello stradale che segnala che la vostra destinazione è a 100 km. Un momento dopo, state sbattendo le palpebre guardando un altro cartello, uno che dice che avete 65 km da percorrere.

Siete sicuri di non esservi addormentati al volante. Dopotutto, non avete avuto o causato un incidente. Ma cosa è successo in quei 35 km?

Forse avete sperimentato qualcosa di simile mentre guidavate in città. Fermandovi a un semaforo rosso, vi rendete conto che non riuscite a ricordare gli ultimi minuti di tragitto. Avete usato la freccia? Vi siete fermati ai segnali di stop? Avete rispettato il limite di velocità? Non ne avete idea.

Questi sono entrambi esempi di ipnosi autostradale, un fenomeno che vi fa entrare in uno stato simile alla trance mentre state guidando.

La monotonia della strada rallenta il vostro cervello, lasciandovi meno vigile e funzionante sotto pilota automatico.

Cosa si prova

Non sempre ci si può rendere conto di quando l’ipnosi autostradale prende il sopravvento – almeno, non fino a quando non se ne è usciti.

Alcuni segnali di avvertimento che potreste notare includono:

• sonnolenza
• perdita di concentrazione o annebbiamento mentale
• pensieri vaganti
• sensazione di apatia o stordimento
• tempo di reazione lento
• palpebre pesanti o battito di palpebre frequente

Se improvvisamente vi rendete conto di aver appena superato la vostra uscita dell’autostrada o non riuscite a ricordare nulla degli ultimi chilometri, probabilmente avete sperimentato l’ipnosi autostradale.

Altri segnali indicativi includono l’accorgevi che state andando alla deriva nella corsia accanto o che state guidando sulle bande sonore.

Un’altra persona in auto con voi potrebbe anche notare che avete un’espressione vuota o uno sguardo vitreo.

Perché succede

Sebbene l’ipnosi autostradale possa verificarsi più comunemente nei conducenti stanchi, la stanchezza non è l’unica causa. Diamo uno sguardo ad alcuni dei principali fattori che possono contribuirvi.

Strade monotone

La maggior parte delle ricerche esistenti sull’ipnosi autostradale suggerisce che la monotonia gioca un ruolo significativo in questo fenomeno.

Uno studio del 2003 ha utilizzato un simulatore di guida per studiare gli effetti della monotonia stradale su 56 guidatori maschi esperti. I partecipanti hanno “guidato” su due diverse strade simulate per 40 minuti ciascuna.

Entrambe le strade erano pianeggianti, ma la prima strada aveva un solo tipo di scenario visivo: pini equamente distanziati su entrambi i lati della strada.

La seconda strada conteneva svariati elementi visivi, tra cui alberi, fattorie, cartelli e persone. Inoltre, ponti e cavalcavia interrompevano il paesaggio in diversi punti.

I ricercatori hanno scoperto che i conducenti tendevano a mostrare più fatica, misurata da grandi movimenti dello sterzo, mentre guidavano sulla strada più monotona.

Da notare anche il fatto che la loro stanchezza ha raggiunto il picco dopo circa 20 minuti di guida. Questo suggerisce che l’ipnosi autostradale può avvenire molto rapidamente su tratti di strada monotoni, non solo dopo lunghi periodi di guida.

Disattenzione cerebrale

Secondo altre ricerche del 2004, anche il sistema oculomotore, ovvero il sistema che controlla i movimenti degli occhi, ha un ruolo nell’ipnosi autostradale.

Quando si guida lungo una strada che si conosce bene o si fissa una strada in gran parte immutabile per un lungo periodo di tempo, il cervello comincia a dipendere meno dal feedback della retina, o da ciò che si vede effettivamente. Invece, il cervello comincia a dipendere di più dalla previsione mentale di ciò che l’occhio vedrà (feedback extra-retinico).

In altre parole, il cervello passa a una modalità meno attenta e comincia a prestare meno attenzione agli stimoli visivi.

Sonnolenza

La probabilità di sperimentare l’ipnosi autostradale aumenta quando si è stanchi.

La monotonia della strada può abbassare la vigilanza del cervello, ma anche la stanchezza. In entrambi i casi, il cervello elabora ciò che vede più lentamente del solito, affidandosi invece alla prevedibilità mentale e al pilota automatico.

Altri fattori, tra cui la monotonia della strada, le linee bianche sfocate e gli alberi che si estendono all’infinito verso l’orizzonte, possono combinarsi con la sonnolenza, per cullarvi in uno stato simile alla trance, anche se non vi addormentate davvero.

La stanchezza può anche peggiorare se si continua a guidare. Un tempo più lungo trascorso alla guida può aumentare le possibilità di sperimentare l’ipnosi autostradale e persino rendere più probabile l’addormentamento.

Come gestirla

Se cominciate a notare i primi segnali di allarme dell’ipnosi autostradale, provate questi suggerimenti per aumentare la vostra attenzione.

Fare una pausa

Più tempo trascorrete a svolgere un compito monotono, più è probabile che il vostro cervello passi alla modalità pilota automatico.

Se al lavoro avete la testa da un’altra parte davanti ad alcuni documenti, la cosa peggiore che succederà è che dovrete rileggerli. Quando questo accade sulla strada, mettete a rischio voi stessi e tutti i guidatori vicini.

Quando pianificate un viaggio in auto, assicuratevi di avere abbastanza tempo per una sosta ogni ora o due. Scendete dall’auto e muovetevi il più possibile. Fate una camminata veloce o correte sul posto.

Se vi sentite stanchi, ma dovete continuare a guidare, un breve pisolino può aiutarvi a ricaricarvi.

Prendere un po’ di caffeina

Se vi sentite assonnati durante la guida, la caffeina può aiutare ad aumentare l’attenzione, ma potrebbe non essere sufficiente a tenervi svegli del tutto.

Anche se non avete sonno, bere un sorso di una bevanda o fare uno spuntino può aiutare a spezzare la monotonia della guida. Assicuratevi solo che non sia qualcosa che vi distragga troppo o che sia difficile da mangiare.

Parlare o cantare

Parlare con qualcuno può aiutare a mantenere il cervello impegnato. Se non potete usare in sicurezza un dispositivo in vivavoce per chiamare un amico mentre guidate, toglietevi dalla strada il prima possibile e poi collegate la chiamata.

Se sapete di dover guidare per un lungo tragitto, provate a organizzarvi con una persona cara prima del tempo in modo da assicurarvi che sia disponibile per una chiamata.

Va benissimo anche parlare da soli.

Ricordate quelle poesie e quei monologhi drammatici che avete dovuto memorizzare durante le lezioni di inglese al liceo? Cercare di tirarli fuori dalle profondità della vostra memoria può darvi qualcosa su cui concentrarvi.

Potete anche provare a risolvere un problema di matematica ad alta voce, cantare le vostre canzoni preferite a memoria o parlare di un problema che vi è venuto in mente.

Fare alcuni cambiamenti ambientali

Quando sentite l’ipnosi autostradale in arrivo ma non avete la possibilità di fermarvi per un po’, questi rapidi aggiustamenti interni possono aiutarvi a scrollarvela di dosso:

• Mettete su una musica alta, ritmata o una radio con speaker coinvolgenti. Evitate tutto ciò che potrebbe farvi sentire assonnati o meno attenti, come la musica soft, lenta o le voci monotone.
• Abbassate il finestrino. Un ambiente più caldo può aumentare la sonnolenza e la disattenzione; quindi, abbassate i finestrini o accendete l’aria condizionata. Se state guidando ad alta velocità, il vento in faccia può aiutarvi a mantenervi lucidi.
• Spegnete il cruise control. Il controllo della velocità può aiutarvi a prevenire l’ipnosi da autostrada dandovi qualcosa di importante su cui concentrarvi.
• Guidate con lo schienale dritto. Mettere lo schienale del sedile dritto prima di partire può aiutarvi a mantenere una buona postura durante la guida, rendendo meno probabile il cadere in uno stato eccessivamente rilassato.

Prevenirla

A volte quel lungo e noioso viaggio in auto deve essere fatto. Prepararsi con queste strategie può aiutarvi ad evitare l’ipnosi autostradale.

Provare una nuova strada

Se guidate regolarmente sulla stessa lunga distanza, come quando andate al lavoro in un’altra città, cambiare il vostro tragitto può aiutarvi a evitare l’ipnosi autostradale.

Se possibile, provate a:

• guidare attraverso la città invece di usare l’autostrada
• uscire a un’uscita diversa
• trovare percorsi autostradali alternativi

Mangiare leggeri

Immaginate come vi sentite nel pomeriggio dopo aver fatto un abbondante pranzo al lavoro. Un po’ assonnati, molto meno vigili?

Se fate un pasto abbondante prima di salire in auto per fare un lungo viaggio, probabilmente vi sentirete allo stesso modo.

Mangiate invece un pasto leggero e preparate qualche spuntino per il viaggio. Ricordate, i prodotti e le proteine leggere possono mantenervi più vigili dello zucchero e dei carboidrati pesanti.

Creare una nuova playlist

Accendere la radio non sempre vi terrà vigili durante la guida. Se non vi piace quello che passa la radio, o la musica è troppo soft e lenta, potreste sentirvi ancora meno concentrati.

La prossima volta che dovete fare un lungo viaggio in auto, preparate una playlist di materiale nuovo per sostituire le vostre hit preferite.

Aggiungete musica che non avete ancora ascoltato e nuovi episodi di podcast che vi piacciono. Scaricate la versione audiolibro di un romanzo che avete intenzione di leggere.

Prestare attenzione a nuovi contenuti può aiutarvi a mantenervi più vigili rispetto ad ascoltare le stesse cose che ascoltate di solito (anche se le amate davvero).

Dormire a sufficienza

L’ipnosi autostradale è più comune nei guidatori stanchi. Assicurarsi di dormire a sufficienza prima di mettersi in viaggio può aiutare a ridurre le possibilità di assopirsi (o di andare alla deriva) durante la guida.

È anche saggio controllare i foglietti illustrativi di tutti i farmaci che state prendendo per assicurarvi che non causino sonnolenza. Se lo fanno, potreste chiedere al vostro medico di sospenderli per un breve periodo in modo da poter guidare in sicurezza. (Ma non interrompete l’assunzione di farmaci senza la loro approvazione).

Guidare di notte può aumentare la probabilità di sperimentare l’ipnosi autostradale o di addormentarsi al volante; quindi, cercate di guidare durante il giorno quando possibile.

Conclusioni

Sebbene possiate essere tecnicamente svegli e operare con il pilota automatico, l’ipnosi autostradale vi lascia comunque meno che completamente vigili, quindi ciò potrebbe avere serie conseguenze.

È abbastanza comune cadere sotto l’incantesimo di una strada lunga e noiosa, ma è possibile abbassare il rischio prendendo provvedimenti prima del tempo per mantenersi più vigili.

A cura di Elena Sabbatini

Fonte: https://www.healthline.com/health/highway-hypnosis#how-to-handle-it